১. জাত নির্বাচন, চারা তৈরি ও ডাচ বাকেট সেটআপ

ক্যাপসিকাম বা মিষ্টি মরিচ (Sweet Pepper) মৃদু ও মাঝারি আবহাওয়ার ফসল। এর আদর্শ বৃদ্ধি ও ফল ধারণের জন্য দিনের তাপমাত্রা ২২°–২৮° সেলসিয়াস এবং রাতের তাপমাত্রা ১৬°–২০° সেলসিয়াস সবচেয়ে উপযোগী। বাংলাদেশে শীত ও বসন্তকালীন চাষের জন্য বারি মিষ্টি মরিচ-১, বারি মিষ্টি মরিচ-২ এবং বাণিজ্যিক রঙিন চাষের জন্য হল্যান্ড ও ইসরায়েলি বংশোদ্ভূত ব্লকি হাইব্রিড জাত—যেমন Orobelle (হলুদ), Bomby / Indra (লাল ও সবুজ), এবং Bachata অত্যন্ত জনপ্রিয়।

ক্যাপসিকামের বীজ টমেটোর চেয়ে ধীরগতিতে অঙ্কুরিত হয় (৭–১০ দিন সময় লাগে) এবং চারার প্রাথমিক বৃদ্ধিও ধীর। তাই মূল ডাচ বাকেটে স্থানান্তরের উপযুক্ত ৫–৬ পাতার মজবুত চারা তৈরি করতে নার্সারিতে ৩০ থেকে ৩৫ দিন সময় লাগে। ডাচ বাকেটে ৭০% বাফারকৃত কোকোপিট চিপস/পিট এবং ৩০% পার্লাইট মিশ্রণ ব্যবহার করলে শিকড় পর্যাপ্ত অক্সিজেন পায়, কারণ ক্যাপসিকামের শিকড় জলাবদ্ধতা একেবারেই সহ্য করতে পারে না।

• চারা রোপণ দূরত্ব: সারি থেকে সারি ১০০–১২০ সেমি এবং বাকেট থেকে বাকেট ৪৫ সেমি (প্রতি বর্গমিটারে ৩টি গাছ)।
• রোপণ গভীরতা: টমেটোর কাণ্ড মাটিতে পুঁতলে নতুন শিকড় গজালেও ক্যাপসিকামের কাণ্ড কোকোপিটের গভীরে পুঁতলে গোড়া পচা (Collar Rot) রোগ হয়; তাই নার্সারি প্লাগের উপরিভাগ কোকোপিটের সমতলে রাখতে হবে।
• স্টেকিং ও সাপোর্ট: ক্যাপসিকামের কাণ্ড অত্যন্ত ভঙ্গুর (Brittle) এবং ফলের ভারে সহজেই ডাল ভেঙে যায়; তাই প্রতিটি প্রধান শাখাকে আলাদা নাইলন সুতা দিয়ে ওভারহেড তারের সাথে বেঁধে দিতে হবে।

২. ক্রাউন বাড অপসারণ এবং ২-কাণ্ড / ৪-কাণ্ড ছাঁটাই (Pruning Architecture)

ক্যাপসিকাম গাছ যখন ৩০–৪০ সেমি লম্বা হয় এবং ৮–১০টি পাতা ছাড়ে, তখন এর মূল কাণ্ডটি ইংরেজি ‘Y’ অক্ষরের মতো দুটি (কখনো তিনটি) শাখায় বিভক্ত হয়। ঠিক এই প্রথম বিভাজন বিন্দু বা জোড়ের মাঝখানে একটি বড় ফুলের কুঁড়ি আসে, যাকে ‘ক্রাউন বাড’ (Crown Bud) বা ‘কিং ফ্লাওয়ার’ বলা হয়। নতুন চাষিরা খুশি হয়ে এই প্রথম ফুলটি রেখে দেন—যা একটি মারাত্মক বাণিজ্যিক ভুল। এই প্রথম ফুলটি ফলে পরিণত হতে গিয়ে গাছের সমস্ত শক্তি শোষণ করে নেয়, ফলে গাছের অঙ্গজ বৃদ্ধি থমকে যায় এবং পরবর্তী ফলন অর্ধেকে নেমে আসে।

তাই প্রথম ও দ্বিতীয় বিভাজন বিন্দুর ফুলগুলো কুঁড়ি অবস্থাতেই হাত দিয়ে ভেঙে দিতে হবে। বাণিজ্যিক গ্রিনহাউসে ক্যাপসিকামকে সাধারণত ‘২-লিডার’ (Two-Stem) অথবা ‘৪-লিডার’ (Four-Stem) পদ্ধতিতে ছাঁটাই করা হয়। প্রথম ‘Y’ বিভাজনের পর সবচেয়ে সবল দুটি শাখাকে দুটি আলাদা সুতা দিয়ে ওপরে তুলে দেওয়া হয়। পরবর্তী প্রতিটি গাঁটে (Node) একটি করে পাতা, একটি ফুল এবং একটি পার্শ্বশাখা বের হয়—যেখানে মূল কাণ্ডটি রেখে পার্শ্বশাখাটির ১–২টি পাতা রেখে ডগা ভেঙে (Pinching) দেওয়া হয় যাতে পাতাটি ফলের ওপর ছায়া দেয়।

• ক্রাউন ফ্লাওয়ার অপসারণ: চারা রোপণের ৩–৪ সপ্তাহের মাথায় প্রথম ‘Y’ জংশনের ১–২টি ফুল অবশ্যই ভেঙে ফেলুন যাতে শিকড় ও কাণ্ড শক্তিশালী হয়।
• ২-কাণ্ড পদ্ধতি (Two-Leader System): প্রতিটি গাছে দুটি প্রধান কাণ্ড রাখা হয় এবং প্রতিটি গাঁটে ১টি করে ফল রেখে অতিরিক্ত পার্শ্বডাল ছাঁটাই করা হয়—এতে ২০০–২৫০ গ্রাম ওজনের বড় ব্লকি ফল পাওয়া যায়।
• সানস্ক্যাল্ড (Sunscald) প্রতিরোধ: ক্যাপসিকামের পাতা কখনোই অতিরিক্ত ছাঁটাই করবেন না; ফলের ওপর সরাসরি কড়া রোদ পড়লে ফলের চামড়া সাদাটে হয়ে কাগজের মতো পাতলা হয়ে পচে যায়।
• শাখা বাঁধার কৌশল: ক্যাপসিকামের কাণ্ডে প্লাস্টিক ক্লিপ ব্যবহারের চেয়ে সুতাটিকে কাণ্ডের চারপাশে ঘড়ির কাঁটার দিকে আলতো করে পেঁচিয়ে দেওয়া বেশি নিরাপদ।

৩. পুষ্টি (EC/pH) ব্যবস্থাপনা, রঙিন ফলের পরিপক্বতা ও বালাই দমন

ক্যাপসিকাম গাছে সুষম মাত্রার ইসি (১.৮ থেকে ২.৫ dS/m) এবং পিএইচ ৫.৮–৬.২ বজায় রাখতে হয়। টমেটোর মতো ক্যাপসিকামে খুব উচ্চ ইসি (৩.০+ dS/m) দিলে ফলের আকার ছোট হয়ে যায় এবং ব্লসম এন্ড রট (Blossom End Rot) দেখা দেয়। ক্যাপসিকাম ফলের ত্বক পুরু ও চকচকে করার জন্য ক্যালসিয়াম এবং বোরন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফল ধরার সময় প্রতি ১০ দিনে একবার ক্যালসিয়াম-বোরন চিলেটেড স্প্রে করলে ফলের কোয়ালিটি এ-গ্রেড থাকে।

ক্যাপসিকামের প্রতিটি জাতই শুরুতে সবুজ রঙের থাকে। জাতের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী ফল পূর্ণ আকার পাওয়ার পর আরও ২০–২৫ দিন গাছে রাখলে ক্লোরোফিল ভেঙে ক্যারোটিনয়েড ও ক্যাপসানথিন তৈরি হয় এবং ফল উজ্জ্বল হলুদ, কমলা বা লাল রং ধারণ করে। এই সময়ে গাছে পটাশিয়ামের মাত্রা বাড়াতে হয়। তবে মনে রাখতে হবে, গাছে পাকা ফল বেশি দিন ঝুলিয়ে রাখলে নতুন ফুল আসা কমে যায় (Fruit Load Inhibition), তাই ফল ৮৫–৯০% রঙিন হলেই ধারালো সিকেচার দিয়ে বৃত্তির ২ সেমি ডাঁটাসহ কেটে সংগ্রহ করতে হবে।

• থ্রিপস ও মাইটস সতর্কতা: ক্যাপসিকামের কচি ডগার পাতা যদি নৌকার মতো ওপরের দিকে মুড়িয়ে যায় তবে তা থ্রিপস (Thrips) এবং নিচের দিকে মুড়িয়ে তামাটে ও শক্ত হয়ে গেলে তা হলুদ মাকড়ের (Broad Mite) আক্রমণ।
• জৈবিক প্রতিকার: চারা রোপণের দিন থেকেই প্রতি বর্গমিটারে ১টি করে নীল ও হলুদ আঠালো ফাঁদ (Blue & Yellow Sticky Traps) ঝুলিয়ে দিন এবং সপ্তাহে একবার নিম তেল (অ্যাজাডিরাক্টিন) বা ভার্টিসিলিয়াম লেকানি স্প্রে করুন।
• অভ্যন্তরীণ ফল পচা (Internal Fruit Rot): অতিরিক্ত আর্দ্রতায় ফুলের পাপড়ি ফলের গায়ে লেগে থেকে বোট্রাইটিস ছত্রাক ছড়াতে পারে; তাই দুপুরে ভেন্টিলেশন ফ্যান চালিয়ে আর্দ্রতা ৬০–৭০%-এ রাখুন।

হাইড্রোপনিক সবুজ বনাম রঙিন (লাল/হলুদ) ক্যাপসিকাম উৎপাদনের তুলনামূলক চিত্র

❓ সচরাচর জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন ও উত্তর (FAQ)